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May 24, 2023

Wilde Flüsse füllen historische Orte des Goldrauschs wieder auf

BUCK MEADOWS – Seit 170 Jahren werden die Goldvorkommen entlang der Flussbetten der Sierra so stark durchstochen, dass leicht verfügbare Vorräte an Edelmetall knapp geworden sind und es eine Herausforderung darstellt, sie zu finden. Das

BUCK MEADOWS – Seit 170 Jahren werden die Goldvorkommen entlang der Flussbetten der Sierra so stark durchstochen, dass leicht verfügbare Vorräte an Edelmetall knapp geworden sind und es eine Herausforderung darstellt, sie zu finden.

Die reißenden Flüsse dieses Frühlings beschenken sie wieder.

"Da ist es!" sagte Kevin Bell aus Sacramento und schwenkte eine Pfanne im kalten Wasser des Moore Creek, als plötzlich Glitzer den tintenschwarzen Sand erleuchtete. Ein halber Eimer Material brachte zwölf auffällige Flecken hervor – fast ein Zehntel Gramm Gold im Wert von etwa 7 US-Dollar – etwa doppelt so viel wie in den Vorjahren.

Goldsucher nennen es „Flutgold“ – kleine Flocken, die vom alluvialen Wasser getragen und dann abgelagert werden, wenn die Strömung nachlässt.

Die harten und heftigen Stürme dieses Winters führten zu heftigen Erosionsausbrüchen, bei denen Regen auf Felsen in der Nähe der Erzgangquellen prasselte und Gold flussabwärts spülte. Heftige Frühlingsströme wirbeln den Flussboden auf und führen dazu, dass Gold aus tiefen Taschen und dichten Tonen ausgebaggert wird, wo sich die größten Nuggets verstecken können. Flüsse verlagern Kiesbänke von einem Ort zum anderen. Sie haben das Unterholz herausgerissen, um den Zugang zu erleichtern. Während der Dürre bewegte sich nichts.

„Was diesen Winter passiert ist, war großartig“, sagte Kevin Hoagland, Direktor der Gold Prospectors Association of America, die über 50 Claims auf 6.000 Acres ausschließlich zur Nutzung durch Mitglieder besitzt.

„Es bedarf eines sehr bedeutenden Ereignisses, um Gold zu bewegen“, sagte er. „Aber das war kein Einzelfall. Es war eine Abfolge bedeutender Ereignisse.“

Die Nachricht lässt die Zahl der Hobby-Goldsucher wachsen, im Gleichschritt mit dem explodierenden Goldpreis, der diese Woche einen nahezu rekordverdächtigen Wert von über 2.000 US-Dollar pro Unze erreichte, verglichen mit 1.700 US-Dollar im letzten November.

„Menschen aus der ganzen Welt kommen herein. Es gibt Sprachen, die ich nicht einmal verstehen kann“, sagte Albert Fausel von Placerville Hardware, das 1854 gegründet wurde und der am längsten bestehende Eisenwarenladen westlich des Mississippi ist.

„Sie kaufen Pfannen, Fugendüsen, Löschflaschen, Metalldetektoren und alles Nötige“, sagte er. „Ich habe gerade ein Paar Handschuhe an einen Mann verkauft, der seine Hände warm halten wollte.“

Trotz der anhaltend kühlen Frühlingsbedingungen fließen viele der berühmtesten Flüsse Kaliforniens – wie Yuba, American, Cosumnes, Tuolumne, Merced und Klamath – immer noch zu schnell, als dass man sie sicher schwenken könnte.

Deshalb erkunden Goldgräber kleinere Bäche und scannen Flussufer mit Metalldetektoren.

„Die Leute verstehen nicht, wie kraftvoll Wasser ist. Sie setzen ihren Fuß hinein und werden einfach hineingezogen“, sagte Bell, 61, ein erfahrener Goldsucher mit langsamen Schritten und einer Stimme, die so rau ist wie Schleifpapier der Körnung 40. „Man muss ständig an Sicherheit denken.“

Bell parkte seinen Lastwagen am Ende einer langen unbefestigten Straße in der Nähe einer alten Postkutschenhaltestelle. Mit Watstiefeln und einer Schaufel und einem Eimer bewaffnet stapfte er durch einen Wald aus Zedern, Kiefern, Eichen und Brombeerbüschen und stieg dann in den Moore Creek hinunter.

Der Bach ist so kalt und klar wie gekühlter Gin, entspringt in Einzugsgebieten außerhalb des Yosemite-Nationalparks und stürzt in die North Fork des Merced River. Die Region wird von Quarzadern unterlagert, die reich an Erzen sind.

Der Goldabbau begann hier im Jahr 1849, als James Savage unter der Führung der amerikanischen Ureinwohner der Region in der Nähe der heutigen Städte Big Oak Flat und Groveland Gold entdeckte, so die Southern Tuolumne County Historical Society.

Kevin Bell, kalifornischer Direktor von Gold Prospectors of America, sammelt einen Eimer Erde ein, während er sich auf das Goldwaschen am Moore Creek in Buck Meadows, Kalifornien, am Dienstag, den 9. Mai 2023, vorbereitet. Winterstürme ließen Wasser durch Felsen in der Sierra Nevada schießen , was zu der allgemein erwarteten größten Entdeckungssaison in der jüngeren Geschichte führt. (Karl Mondon/Bay Area News Group)

Kevin Bell, kalifornischer Direktor von Gold Prospectors of America, benutzt eine Spitzhacke, während er am Moore Creek in der Nähe von Buck Meadows, Kalifornien, am Dienstag, den 9. Mai 2023, nach Gold sucht. Winterstürme ließen Wasser durch Felsen in der Sierra Nevada schießen, was zu … Es wird allgemein erwartet, dass dies die größte Entdeckungssaison in der jüngeren Geschichte sein wird. (Karl Mondon/Bay Area News Group)

Kevin Bell, kalifornischer Direktor von Gold Prospectors of America, überquert Moore Creek in der Nähe von Buck Meadows, Kalifornien, um nach Gold zu suchen, Dienstag, 9. Mai 2023. Winterstürme ließen Wasser durch Felsen in der Sierra Nevada schießen, was zu weitreichenden Folgen führte Es wird erwartet, dass es die größte Entdeckungssaison in der jüngeren Geschichte wird. (Karl Mondon/Bay Area News Group)

Kevin Bell trägt seinen Hut als Staatsdirektor der Gold Prospectors of America, während er am Dienstag, den 9. Mai 2023, am Moore Creek in der Nähe von Buck Meadows, Kalifornien, nach Edelmetall sucht. Winterstürme ließen Wasser durch Felsen in der Sierra Nevada schießen, was dazu führte Es wird allgemein erwartet, dass dies die größte Entdeckungssaison in der jüngeren Geschichte sein wird. (Karl Mondon/Bay Area News Group)

Kevin Bell, kalifornischer Direktor von Gold Prospectors of America, sammelt seine Goldwaschwerkzeuge ein, bevor er sich am Dienstag, den 9. Mai 2023, auf den Weg nach Moore Creek in der Nähe von Buck Meadows, Kalifornien, macht. Winterstürme ließen Wasser durch Felsen in der Sierra Nevada schießen, was zu … Dies wird allgemein als die größte Entdeckungssaison der jüngeren Geschichte erwartet. (Karl Mondon/Bay Area News Group)

Kevin Bell, kalifornischer Direktor von Gold Prospectors of America, sucht am Dienstag, den 9. Mai 2023, am Moore Creek in der Nähe von Buck Meadows, Kalifornien, nach Gold. Winterstürme ließen Wasser durch Felsen in der Sierra Nevada schießen, was zu dem führte, was allgemein erwartet wird wird die größte Entdeckungssaison in der jüngeren Geschichte sein. (Karl Mondon/Bay Area News Group)

Tausende von Bergleuten kamen in diesen mit Pinien bewachsenen westlichen Ausläufern der Sierra zusammen, auf der Suche nach Reichtum und um bei der Gründung eines Staates mitzuhelfen. In den 1870er Jahren waren die Vorräte an leicht abbaubarem Gold weitgehend erschöpft. Verbesserte Technologien führten Anfang des 20. Jahrhunderts zu einem zweiten kleineren kommerziellen Aufschwung, dann zu einem dritten in den 1950er Jahren. Dann hörte es auf.

Mittlerweile profitiert die Gegend vor allem vom Tourismus.

Bell, ein pensionierter Manager eines Stadtwerks, ist weniger von der Hoffnung motiviert, reich zu werden, als vielmehr davon, draußen unter Freunden zu sein. Sicherlich hat er es gut gemacht: Auf einem nahegelegenen Schürfgebiet entdeckte er 2012 2,5 Gramm Gold in einer einzigen Pfanne, darunter ein atemberaubendes 3/4-Gramm-Nugget. Aber er verkauft das Gold, das er findet, nicht; Vielmehr hat er eine Sammlung von Erinnerungen aufgebaut, wobei jede Phiole ein Abenteuer an einem geschätzten Ort darstellt.

Die Augen der Goldgräber sind darauf trainiert, nach Gelegenheiten Ausschau zu halten: Wirbel, abrupte Richtungsänderungen durch umgestürzte Bäume und „Austrittszonen“ von Stauwasser, in denen Gold, das 19-mal schwerer als Wasser ist, bei nachlassender Strömung herabfällt.

„Es geht darum, die Natur zu sich sprechen zu lassen und die Nuancen zu verstehen“, sagte Hoagland.

„Nur eine winzige Veränderung – kleine Stäbchenstücke, die vom Wasser gedrückt wurden und alle in die gleiche Richtung zeigen – das sind Dinge, nach denen wir ständig suchen“, sagte er. „Denn das verrät uns das Strömungsmuster und wo zu einem bestimmten Zeitpunkt Energie vorhanden war. Sie fragen: Wo hat sich dieses Wasser verlangsamt? Wie wird der Kies ausgelegt?“

Bell konzentrierte sich auf ein erodiertes, vom Wasser gesprengtes Ufer. Der Wasserstand war ins Gras gestiegen und gesunken, dann wurde er von einem Baumstamm abgelenkt.

„Es ist ein natürlicher Engpass für Wasser“, sagte er und schaufelte Schlamm in seinen Eimer und dann in eine blaue Pfanne. „Jetzt hat Gold einen Ort zum Verstecken.“

Er bückte sich, füllte die Pfanne mit Wasser und schwenkte die schlammige Mischung. Er sortierte die größeren Kieselsteine ​​aus und spülte den leichteren Schmutz über den Rand.

Er senkte sein Gesicht auf die Pfanne. Gelbe Flecken schimmerten im Sonnenlicht. Arizona-Gold hat einen Bronzeton; Gold aus Alaska tendiert zu Silber. Kalifornisches Gold ist typischerweise buttergelb und flach, was auf das Stampfen des Wassers zurückzuführen ist.

„Sehen Sie, wie das Gold im Licht glänzt?“ er staunte. „Es hat eine Aura, die sich nicht verändert.“

„Es geht um die Suche“, sagte er. Den ganzen Winter über, während er zusah und wartete, „wusste ich, dass diese Gegend reich sein würde. Und es war."

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